أُنشئت وزارة التعليم العالي في السعودية بالمرسوم الملكي رقم 236/1 في الثامن من جمادى الأولى 1395 هـ، الموافق عام 1975، لتتولى تنفيذ سياسة المملكة في التعليم الجامعي.
وسبقت إنشاءها بدايات للتعليم العالي ارتبطت بتأسيس كلية الشريعة في مكة عام 1369 هـ، ثم تطور الجامعات وتوسعها في المناطق والتخصصات.
وفي عام 1436 هـ جرى دمج وزارة التعليم العالي ووزارة التربية والتعليم في وزارة واحدة باسم «وزارة التعليم»، لتنتقل المسؤوليات إلى إطار تنظيمي يجمع التعليم العام والجامعي.
وتحفظ الصورة المرافقة حضور أول وزير للتعليم العالي حسن آل الشيخ بجوار الأمير سلمان بن عبدالعزيز، قبل توليه الملك، في حفل تخرج عام 1396 هـ، من أرشيف مركز الملك سلمان لدراسات تاريخ الجزيرة العربية وحضارتها.
