بدأ في وادي التقنية بجامعة الملك سعود مشروع تجريبي لتوليد الكهرباء باستخدام الرمال الساخنة، يستند إلى ابتكار للدكتور هاني الأنصاري، الأستاذ بكلية الهندسة، وزملائه، حصلوا بموجبه على براءة اختراع أمريكية، وفق وكالة الأنباء السعودية في فبراير 2016.
يعتمد مشروع «مستقبل تسخين الجسيمات» على مرايا تركز أشعة الشمس على الرمال المتساقطة داخل برج، لتسخين حبيباتها إلى نحو ألف درجة مئوية. وتنتقل الحرارة عبر مبادل إلى هواء مضغوط يُستخدم في تشغيل توربين لإنتاج الكهرباء.
وقال الأنصاري إن التصميم يتيح تخزين الرمال الساخنة لاستخدام حرارتها ليلًا لمدة تصل إلى ثماني ساعات، وإن تقنية المستقبل اختُبرت مخبريًا بنجاح في معهد جورجيا للتقنية بالولايات المتحدة.
دُعم المشروع بوصفه مسارًا لتنويع مصادر توليد الكهرباء، ولا سيما في القرى النائية التي تعتمد على وقود الديزل المرتفع الكلفة والملوث للبيئة. وكان بدء المرحلة التجريبية خطوة لاختبار الفكرة عمليًا، مع استمرار ارتفاع الطلب على الكهرباء في المملكة.
